El secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Miquel Nadal, ha defendido que el libre comercio previsto para 2010 entre la UE y el Magreb incluya los productos agrícolas de Marruecos, lo que permitiría "ayudar al desarrollo de estos países y frenar la inmigración".

Nadal ha hecho estas declaraciones durante la inauguración de las jornadas internacionales "El Magreb sin fronteras: oportunidades y retos de la inversión privada", en la que han participado más de 60 empresarios de Europa y del Norte de Africa para debatir sobre las perspectivas de inversiones en el Magreb.

"Los inmigrantes pueden llegar a nuestras costas en patera o en forma de tomate o de lechuga, y es mejor que lleguen en forma de producto agrario", ha explicado gráficamente Nadal.

El secretario de Estado ha apuntado que "apoyar el desarrollo de la agricultura de estos países es apoyar su desarrollo en general, y esto nos puede ayudar a resolver las políticas de inmigración si liberalizamos las políticas agrícolas".

En declaraciones posteriores a los periodistas, Nadal ha aclarado que este asunto se tratará en la reunión que los ministros de exteriores de la UE celebrarán en Valencia en abril, aunque ha avanzado que la entrada de los productos agrícolas del Magreb "no se resolverá a corto plazo".

Asimismo, el secretario de Estado de Exteriores ha reconocido "sensibilidades diferentes" en este asunto dentro del Gobierno, en referencia al Ministerio de Economía.

Nadal ha lanzado esta propuesta ante representantes de empresas privadas y cámaras de comercio de Marruecos, Libia, Mauritania, Túnez y Argelia.

En el acto ha participado el presidente de la Generalitat, Jordi Pujol, que tras apoyar la entrada de productos agrícolas magrebíes en España y en el resto de Europa, ha alabado el "coraje" de Nadal para plantear una cuestión que, según ha dicho, "es electoralmente complicada" e "impopular", pese a lo que ha trasmitido "todo el apoyo de la Generalitat" para liberalizar el comercio agrícola con los países del Magreb.

El medio centenar de empresarios del norte de Africa presentes en el acto han aplaudido a Pujol, para evidenciar la esperanza de que esta iniciativa de Nadal la haga efectivamente suya el gobierno español en su conjunto.

Ante las reacciones que pueda provocar esta cuestión entre los agricultores españoles, el secretario de Estado español ha señalado que "a largo plazo hay que abrir todos los mercados y los empresarios agrícolas, como ya están haciendo, también podrán invertir más en estos países".

Respecto a la decisión de los gobiernos de la UE, tomada durante la reciente Cumbre de Barcelona, de no crear por el momento un Banco Euromediterráneo, Nadal ha celebrado que, a cambio, "se doble hasta 2006 la partida destinada a los países mediterráneos del Banco Europeo de Inversiones", entidad en la que se ha de crear un Consejo de Orientación de las inversiones en esta región y que incorporará a los estados norteafricanos.

"Dentro de un año está previsto que volvamos a decidir si se crea definitivamente el Banco Euromediterráneo", ha añadido Nadal.

Pujol, que ha apoyado la creación de esta institución, ha pedido al gobierno español que "asuma el protagonismo de las políticas mediterráneas", en lo que entiende que debe ser "volver a la política española de 1995", cuando entonces presidía el gobierno español el socialista Felipe González.

Por su parte, el secretario de Estado de Asuntos Exteriores de Marruecos, Taib Fassi Fihri, ha hecho un "llamamiento" para que España siga insistiendo ante la UE para "la creación de una institución financiera específica para el Mediterráneo".