Representantes de España y de Estados Unidos iniciaron una serie de reuniones técnicas en Washington con el objetivo de resolver, antes del día 31 de este mes, el veto a la entrada de clementinas españolas al mercado norteamericano.

Las reuniones se desarrollarán durante varios días y en ellas participan técnicos del Servicio de Inspección de Salud de Animales y Plantas de EEUU (APHIS, en inglés), de la Administración central española y de la Generalitat Valenciana.

"Estamos involucrados en una serie de reuniones destinadas a autorizar las clementinas españolas", dijo Jim Rogers, portavoz de ese Servicio, dependiente del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Rogers señaló que los encuentros se desarrollarán hasta el próximo jueves en la capital estadounidense. La semana próxima, técnicos estadounidenses visitarán Valencia para realizar un estudio de campo sobre el tratamiento contra la "mosca del mediterráneo" en España.

En los encuentros participan el director de Investigaciones Agrarias de la Generalitat Valenciana y un jefe de Inspección del Ministerio de Agricultura, que después deberán presentar las conclusiones a sus respectivas administraciones, según fuentes de la embajada española en Washington.

España y EEUU han expresado su deseo de que la entrada de clementinas españolas en Estados Unidos pueda reiniciarse a partir de la temporada 2002-2003, que comienza en octubre próximo.

Ambas partes acordaron recientemente constituir una comisión bilateral para intentar restablecer, de forma consensuada, la entrada de clementinas, bloqueada por Washington el pasado 5 de diciembre por el descubrimiento de larvas vivas de "mosca del mediterráneo" en cargamentos de esa fruta.

El día 31 de enero concluye el calendario de encuentros y, si EEUU no da muestras de que desbloqueará el veto a la importación de clementinas, no dejará a España otra opción que la presentación de una queja ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), opinaron fuentes de las empresas importadoras españolas.

"El día 31 se verá si la intención de Estados Unidos es real o dilatoria. Si no hay una solución, España tendrá que recurrir ante los organismos internacionales", señalaron esas fuentes.

Washington se ha manifestado dispuesto a buscar la "vía menos restrictiva" posible para que la importación de clementinas españolas pueda reanudarse la próxima campaña, pero España ha amenazado con recurrir ante la OMC en caso de que no prosperen las negociaciones.

España ha pedido a EEUU que reanude "a la mayor brevedad" posible la importación de clementinas y que evite problemas en un semestre en que este país preside la Unión Europea (UE).

Pascal Lamy, comisario europeo de Comercio, ha anunciado que intercederá a favor de las clementinas españolas en la visita que realizará a finales de esta semana a Washington, en la que se entrevistará con su colega estadounidense, Robert Zoellick.

Estados Unidos vetó la importación de clementinas españolas el pasado 5 de diciembre aduciendo que había encontrado varias larvas vivas de "mosca del mediterráneo" en cargamentos de esa fruta a la venta en diversos estados norteamericanos.

El Gobierno español ha expresado sus dudas sobre la supuesta presencia de larvas vivas de la mosca después del tratamiento en frío que exige EEUU antes de permitir la entrada de clementinas y naranjas.

Los productores de clementinas creen que, bajo la excusa de razones fitosanitarias, se encuentran las presiones comerciales de estados como California y Florida, a los que perjudica la venta de clementinas españolas, de mayor calidad, según señalan