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EEUU PRESIONA A
LOS QUINCE PARA QUE RECHACEN LA PROPUESTA DEL BANANO
EEUU ha instado a los Quince a que rechacen el
durante el día de hoy la propuesta de
la Comisión Europea para poner fin en la Organización Mundial del Comercio (OMC)
al contencioso en torno al régimen comunitario de importación de banano.
Estados Unidos y seis países latinoamericanos (Panamá, Guatemala, Colombia,
Costa Rica, Honduras y Nicaragua) rechazaron el proyecto presentado por Bruselas
sobre la introducción de un sistema de reparto de los contingentes basado en la
fórmula del "primer llegado, primer servido".
La Comisión se defendió el pasado viernes de las críticas realizadas por ese país y un
portavoz explicó que Bruselas se "ha inspirado" incluso en ideas
procedentes de la misma administración estadounidense para acabar con el
contencioso.
Los ministros de Asuntos Exteriores de la Unión Europea (UE) se pronunciarán
hoy, aunque la decisión formal debe correr a cargo de los
titulares de Agricultura.
Bruselas defiende que su proyecto cumple a la letra el dictamen emitido el
pasado año por la OMC, organismo que autorizó las sanciones de represalia
impuestas por EEUU contra exportaciones comunitarias de todo tipo, por valor de
191 millones de dólares.
En opinión de Washington, sin embargo, la propuesta discrimina a los
suministradores latinoamericanos (cuyas producciones son comercializadas por
multinacionales estadounidenses) frente a los de Africa y Caribe.
La administración estadounidense cree que el proyecto no resuelve la disputa
pues, en su opinión, perpetúa "la violación del artículo XIII de la OMC",
violación que se remonta al primer régimen de importación puesto en marcha
por la UE en 1993, según el escrito, transmitido a los Quince con fecha de
ayer.
De acuerdo con la interpretación de EEUU, la propuesta mantiene una cuota
arancelaria separada para las exportaciones de los países africanos y caribeños,
quienes de esa forma serán "capaces de exportar su producción total,
mientras que los países latinoamericanos se verán severamente limitados".
El régimen del "primer llegado, primer servido" podría dar lugar
además a otras incompatibilidades con las normas de la OMC, una vez que la UE
desarrolle en detalle la propuesta de Bruselas, afirma Washington.
Ecuador, primer productor mundial de ese fruto y único país latinoamericano
cuyas exportaciones a la UE no están en manos de las compañías
comercializadoras estadounidenses, ha manifestado su apoyo a la Comisión.
El embajador de Ecuador ante la Unión Europea, Alfredo Pinoargote, sugirió
a Bruselas el pasado viernes que presente su propuesta ante la OMC para que sea un grupo de
arbitraje (panel) el que decida si el nuevo régimen es compatible o no con las
normas del organismo internacional.
Ecuador pide desde hace meses no haya más demora en la solución del
contencioso, pues el régimen en vigor limita considerablemente sus
exportaciones al mercado comunitario.
Estados Unidos ha solicitado a la Comisión que abandone la idea del
"primer llegado, primer servido" y que intente de nuevo una solución
basada en la distribución de las licencias según un periodo histórico de
referencia.
Un portavoz de la Comisión descartó esa posibilidad al recordar el fracaso
obtenido en las negociaciones realizadas meses atrás en torno a esa fórmula
debido a las fuertes divergencias existentes entre EEUU y Ecuador.
Estados Unidos quiere un periodo histórico previo a 1993, fecha en la que la UE
introdujo por primera vez restricciones cuantitativas a las bananas
latinoamericanas en general, pero ello iría en contra de los intereses de
Ecuador, cuyas exportaciones aumentaron, por el contrario, a partir de esa
fecha.
En opinión de fuentes consultadas "da la sensación" de que Estados
Unidos no quiere que se solucione el contencioso, ya que cualquier opción que
la UE elija beneficiará más a una de las dos principales compañías
comercializadoras de banano (Chiquita y Dole), en detrimento de la otra, y ambas
ejercen fuertes presiones sobre el Gobierno estadounidense.
Los intereses divididos de Chiquita (que fue la gran perdedora del régimen
comunitario que la UE puso en marcha en 1993) y Dole explican, según las
fuentes, los vaivenes de la posición estadounidense.
Mientras tanto, en la UE, los Quince estados miembros tampoco defienden
posiciones homogéneas.
Un grupo de países minoritario, entre los que se encuentra España, con grandes
posibilidades de bloqueo, se opone a la propuesta de la Comisión de mantener un
régimen de restricciones cuantitativas a la importación sólo hasta el 2006,
fecha en la que entraría en vigor un sistema de "arancel único".
